브라질에 1-2 극적 역전패…日 언론, "4회 연속 강호 상대" 최악의 대진운 한탄

일본 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 32강전에서 브라질에 1-2로 역전패하며 탈락했다. 모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본은 30일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 스타디움에서 열린 이 경기에서 전반 29분 사노 가이슈의 선제골로 앞서갔으나, 후반 11분 카세미루에게 동점골을 허용했다. 이어 후반 추가시간 가브리엘 마르티넬리에게 결승골을 내주며 극적인 역전패를 당했다.

일본은 F조에서 네덜란드, 스웨덴, 튀니지를 상대로 1승 2무(무패)를 기록하며 조 2위로 32강에 올랐으나, 우승 후보인 브라질과 맞붙어 아쉽게 대회를 마감했다. 지난해 10월 친선경기에서 브라질을 상대로 역대 첫 승(3-2 역전승)을 거뒀던 일본은 약 8개월 만의 재대결에서 끝내 벽을 넘지 못했다.

일본 언론은 경기력 자체보다도 이번 대회에서도 반복된 ‘최악의 대진운‘에 주목하며 아쉬움을 드러냈다. 일본 매체 ‘풋볼 채널‘은 "북중미 월드컵이 일본의 네 번째 토너먼트 진출이었는데, 지금까지 상대했던 팀들과 대진표를 되돌아보면 일본은 마치 축구의 신에게 버림받은 것처럼 느껴진다"고 평가했다.

체는 일본이 월드컵에서 번번이 강호들을 만났던 역사를 짚었다. 2002년 한일 월드컵에서는 사상 첫 조별리그 통과 후 16강에서 대회 3위 튀르키예를 만났고, 2010년 남아공 월드컵에서는 파라과이와 승부차기 끝에 탈락했다. 2018년 러시아 월드컵에서는 2-0으로 앞서다 대회 3위 벨기에에 역전패했으며, 2022년 카타르 월드컵에서는 독일과 스페인을 꺾고 조 1위로 16강에 올랐음에도 역시 대회 3위 크로아티아에 승부차기 패배를 당했다.

풋볼 채널‘은 이번 북중미 월드컵 역시 일본의 대진운이 좋지 않았다고 강조했다. 매체는 "출전국이 늘어나 일본보다 전력이 떨어지는 국가들도 많이 참가했지만, 일본의 대진운은 여전히 눈에 띄게 나빴다"며 "조 1위라면 모로코, 2위라면 브라질, 3위라면 프랑스를 만나야 하는 구조였고, 모두 FIFA 랭킹 톱10 국가들이었다"고 설명했다.

이어 "물론 상대를 선택할 수는 없으며 우승을 하려면 어떤 팀이든 이겨야 한다"면서도 "이번 대회에서는 솔직히 경기력의 질이 높지 않았던 캐나다가 16강에 남고 일본이 32강에서 탈락했다는 사실은 답답할 뿐"이라고 아쉬움을 나타냈다.

끝으로 매체는 "일본 축구는 꾸준히 발전하며 세계 기준에 가까워지고 있다. 그럼에도 이런 대진운 때문에 더 높은 무대를 보지 못하는 현실은 쉽게 납득하기 어렵다"며 "도대체 언제쯤 축구의 신은 일본 대표팀의 편이 되어줄 것인가"라고 덧붙였다.